威廉莫里斯為英國的設計師、詩人兼社會主義者，同樣也是工藝美術運動的先驅者，也是真正實現英國理論家拉斯金思想的重要人物。他身受倫敦世界博覽會的刺激，否定工業化和機械化生產，唾棄新興工業產品，致力恢復中世紀設計、講究手工藝精湛的局面，不過他也否定裝飾過度的維多利亞式風格。
莫里斯和許多藝術家建築師在1848年共同組成了藝術小組－－拉斐爾前派兄弟會，於1864年開始他的設計事務，這運動呈現消極的意識形態，他們憧憬活在中世紀、哥德時期裡，企圖逃避工業化帶來的巨大影響，但卻給後來的設計師們提供了許多的設計風格參考。
【本文摘自歷史月刊237，238期】
「工藝」原本是用以形容工匠造物之技藝，尤其是指民間日常所需的各類生活用品，與支持精神、宗教信仰儀式的造像或器具等。日本的民藝家柳宗悅認為這種「民眾的工藝」與人們的生活，乃至人們內心的感受是互依互存的，甚至可說是「人心之精華」。因此不論古往今來的各個時期，在農業、工業、商業等不同的社會或環境領域裡，工藝都是難以分割的底韻。初始是為了生活用途而創造的工藝，在完備生活後也就帶來了富足感；且因一般民眾與環境的親土性，更能從生命成長的細節、自然景象的變幻得到精神上的感動與充實，於是工藝的面貌也就逐漸成形。
十九世紀時的英國，在一片工業革命聲浪下，威廉莫里斯（William Morris）講求回歸中世紀手工的工藝美術運動，雖與低成本、大量、快速製造的工商產能需求相違背，但之所以能獨領風騷且成為設計史上的經典，其復古典雅的設計風格與注重生活實用機能的特質，都有相當程度的影響；不但建立了工藝美術化的指標，更是我們重塑台灣地方與民間文化的工藝美感時極需注重的著力點。
而威廉莫里斯在染織品與壁紙的印花設計，與文建會現正以社區總體營造觀念大力推行的新台灣客庄花布，不但有著極為相似的承載媒材與題材表現形式，亦都著重傳統生活工藝復興精神。本文秉持工藝再興的立場，藉著威廉莫里斯印花在設計史上成功的地位，與直至今日仍持續印行的工藝價值，照看現代新客庄花布在形式、精神、歷史與文化背景的異同；互擷特長之處以期再尋民間產品價值與生活美感兼具的和諧，並有助益於傳統民藝的再興與推廣。
十九世紀英國印花工藝
十九世紀講究機械化的工業革命興起之後，大幅度增加了民間用品的產能，卻也因新興資產階級過度集中社會資源等影響，帶來了失業的人潮與社會的混亂。並且在技術與製造環境發展不成熟的情況下，許多工業產品常用漆色塗裝金屬零件表面，以偽成木製或其他質感；或為了模仿貴族器物華麗形式，卻增加了許多粗糙而難以使用的裝飾造型，造成了大幅度的產品庸俗化。
威廉莫里斯受到約翰拉斯金（John Ruskin）的影響，認為必須使工藝回歸到中世紀行會的精神，方能改善社會現象與產品素質，因此倡導中世紀工匠的獨立創意精神，讓工匠階級得以展現自我意識；並希望透過工藝美術運動，讓細緻典雅的審美品味在社會中下階層散播開來，使他們重拾生活的樂趣與尊嚴，進而削弱階級對立所引發的社會問題，大力促進了美術工藝運動的推展，將匠工提升到藝術家的層次。 而威廉莫里斯本人，除了在室內設計、工藝設計、政治改革的領域為翹楚外，也是絕佳的染織品以及壁紙印花的設計者。許多作品在今天仍持續印製，成功的讓其藝術美學形式受到高度評價，也實踐了工藝所該具有的實用推廣價值。
熟悉紡織品發展過程的莫里斯，曾潛心專注在恢復傳統紡織印染的方式。約在1870年左右，就投入染織品與印花的設計和研究，並閱讀許多出版於十六、十七世紀的相關領域書籍；傑洛德（Gerard）著於1597年的《植物誌》（Herbal）就為他帶來許多關於植物生長結構的重要概念；而十七到十八世紀間，因為顯微鏡的發展使顯微技術突飛猛進，植物生長的韻律之美受到相當程度的啟發，也讓植物學的研究和以植物為主題的設計更趨成熟。
他的染織品和壁紙印花，主要是以植物生長與花鳥圖案構成連續圖形。韋伯（Philip.Webb）為他設計的著名居所──「紅屋」周遭之環境與花園，就帶給他許多的設計靈感。如他1862年時執筆設計的第一款壁紙花紋「格子架」（Trellis），正是出自於紅屋院中的玫瑰格子棚架美景；而佇姿立於泰晤士河畔的柳樹，也就成為他手中的系列作品題材。這種以生活周遭植物景觀，或帶有象徵意味的花鳥為內容之表現形式，可說是客家花布與威廉莫里斯印花設計所共有的形象特質。而當時傳進歐洲的日本印刷、手工藝品如浮世繪、漆器，以及十三、十四世紀敘利亞、北義大利的絲織作，也讓莫里斯作品受到東方風格的啟發。
提倡再興傳統工匠技藝精神的莫里斯，並非完全排斥一切能帶來進步與方便的技術和機器，而是絕不降低他對品質與成效的要求。因此在製作印染物時，只在著色劑的部分使用新的合成物質，捨棄了乾燥快速、易於短時間大量生產，但因是煤焦油衍生物，使染製者有中毒疑慮的苯鞍──阿尼林染料（Aniline），而採用傳統的動植物染料，如「布爾兔或兔子兄弟」（Brer Rabbit or Brother Rabbit）當中的靛青，就來自於豆科槐蘭屬植物的成分。又以多層木刻的方式製作分版印刷，並在細部鑄以黃銅金屬條或碎片，達到更精緻的壓印效果，對品質極為講究。
威廉莫里斯印花極注重植物元素的交錯與蜷曲，並用植物的生長狀態蔓延至整個畫面，構成單位型和單位型之組合；或採用非矩形對應的四方連續，以及許多的對稱、斜置性構圖；增加畫面的律動感之餘，也能模糊單位界線，強化其綿延不絕的意象。其圖像內容文本以花草植物為設計大宗，莫里斯除花卉外，納入了許多枝葉瓜果為主題；或單純以柳樹、莨苕充斥整個布面，使花卉不再是充斥眼簾的唯一角色。也有以動物當作全圖趣味核心，如莫里斯公司最昂貴的染織品──「草莓賊」（Strawberry Thief），不但是莫里斯公司第一件靛染織品，每個顏色都單獨染色、印刷、清潔；雀鳥跳躍其中，偷吃草莓的情景，更創造了不少趣味。「布爾兔或兔子兄弟」亦是以兔子為該印花名稱的佳作。
